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俺は愛する街、風都を守るために戦っている。
愛する街が生み出し、自身を傷つけてしまっている存在と。
しかし････今回の相手はちょっと違っていた。
俺は街を泣かせようとする“外敵”と戦うことになるのだった。
その戦いは、あのちょっと変わった“侵略者”の訪れと共に幕を開けた。

『少女…Ⅰ/イカはインベーダー』

照井「これが昨日一日で押収分のガイアメモリか。」

刃野「ミュージアムが潰れたってのに、相変わらず盛況ですねえ。」

照井「生産されたメモリ自体が消える訳ではないからな。
　　　 後は精製不十分のまがい物を作って流したりだとかもあるか。
　　　 管理する連中が居なくなって野放しな分、厄介な面もあるな。」

刃野「今や子供も含めて、この街の誰がメモリを持っていてもおかしくない状況ですしね。」

照井「ああ。そうした場合、適合体質なんかも無視していることが多いから、
　　　　以前よりもガイアメモリの“毒”にやられるケースが増している。」

刃野「だから、わざわざメモリブレイクせずにこうやって回収してるんですよね、
　　　　中毒患者治療の研究用に。面倒ですよね････おっ、こいつはまたレアな。」

照井「まあそれが我々の仕事だからな。」

刃野「あーあ、たまには面倒な仕事は忘れてパーッと海にでも行きたいもんだ、ってな。」

照井「こら、勝手にいじるな。」

刃野「大丈夫ですって、別にコネクタなんかつけてな････」

ｶﾁｯ ＼ｵｰｼｬﾝ!／
････カッ!!

刃野「えっ？」

瞬間、部屋中を閃光が包んだ。

列車の扉が開いた。湿った温い風が吹き込み潮の香りが鼻腔をくすぐる。

一人ホームに降り立つ。私の他に人影は無い。
汽笛と共に列車が再び動き出す。私は振り返ってそれを見送る。

列車のいなくなった視界に、澄んだ青空を映し出した群青の海が広がった。
地面から高い位置にあるここからは遠くに浮かぶ船も見える。
夏らしい快晴である。

きっさてん！

律「さわちゃんの誕生日が、一週間後にせまっているらしい」

唯「りっちゃん隊員、それは確かな筋からの情報なの？」

律「ああ、唯隊員、これは前に本人から聞いたから、確かな情報だ」

唯「……！」

律「今日諸君に集まっていただいたのは、さわちゃんお祝いサプライズどっきりの会議のためである！」

澪「普通に進めろ」

律「えー？　だって面白いじゃーん」

澪「いつまでたっても話が進まないだろ」

唯「まぁまぁ、時間はたっぷりあるんだしー」

紬「お茶が来てからにしましょ」

律「あ、来た来た」

店員「ご注文の品はおそろいでしょうか？」

梓「はい、だいじょうぶです」

店員「では、ごゆっくり」ﾍﾟｺﾘ

和「……それで、サプライズって……いいと思うけど、具体的に何をするのよ？」

律「えーっ、と、それはだなー……さわちゃんに、日ごろの感謝の気持ちを込めて、だなー……」

澪「考えてなかったんだろ……」

律「あっ、澪しゃんが一日さわちゃんの着せ替え人形になる！　とかどうよ？」

澪「ぜったいいやだ！」

紬「それはそれで楽しそうよね！」

梓「普通に、色紙とか贈るのはどうでしょうか？　みなさんクラス一緒ですし……」

律「いーや、それは卒業式のときとかにとっておきたい！」

唯「うーん……」

この間かいた、禁書「恋も２度目なら～」の続き
というか別視点っぽいものを、スレがたったらまったりかく

――

　日が沈み、入れ変わるようにして、
　繁華街のネオンの光が学園都市を照らす夜の時刻。

　ここは、とあるホテルの一室。
　ベットに横になったは良いが中々寝付けない女が、ため息をついた。

「……頭いたい」

　ガンガンと鈍器で殴打されるような痛み。
　無意識に眉間に皺が寄る。
　せっかく愛らしい自慢の顔が台無しだわ、と舌打ちすらしたくなった。

「ああ、畜生。水さえ飲みにいけないってどうなのよー…」

　頭痛の他にも、吐き気、眩暈、発汗。
　身体全身がだるくて、上手い具合に力が入らないため、
　部屋に付属しているミニキッチンまでいくことも憚られる。
　
「……仕方ないとは言え、こりゃあ、想像以上だ」

　ミサカの読みは少し甘かったみたいだぞ、と番外個体は苦笑した。

　物語は終結を迎えた。
　ハッピーエンドと呼ぶにふさわしい感動のフィナーレ。
　少女漫画やトレンディドラマならば「良い話だった」で終れるのに。

「現実はそうはいかない。
　だからこそ面倒くさいったらありゃしない」

　物語の登場人物ってのはヒーローとヒロインだけじゃない。
　その二人を囲うようにして老若男女、さまざまな役の人間がいる。
　名前も持つ重要人物から設定すらないエキストラまで。
　何十、何百、何千、――何万。
　物語を紡いだ者たちの数はそれこそ数多。
　
「第三者―――、否、只の観客だったミサカは言うのもなんだけど」

　番外個体は、観客、またはただの裏方担当。
　直接的に関わりをもつ訳でもないから、一々、口を挟むのはお門違いかもしれない。
　
　けれども、
　全ての役柄にとって、
　この物語の終結は喜びばかりでなかったのは確かなのだから。

「―――最高で、最悪のシナリオだったよ」

　と、裏方としての愚痴くらい吐いたっていいだろ、とも思うのであった。

麦野「ん？」

滝壺「きぬはたを観察してみたい」

フレンダ「なんで？」

滝壺「ハムスターのように」

浜面「どうした滝壺」

滝壺「きぬはたはいつもしっかりしてるけど、一人のときは何を
しているのかなあって」

浜面「確かに一人でいる時の様子が想像出来ないな」

麦野「映画も絶対誰かと見に行くしねー」

フレンダ「結局知り合いに依存するタイプな訳よ」

滝壺「寂しがり屋さん？」

浜面「お前らは一人の時何してんだよ」

麦野「なんでそんなこと聞くのよ」

フレンダ「キモイんだけど」

滝壺「はまづら……」

浜面「話の流れで聞いただけじゃねぇか……」